REDRUM

Doctor Sleep - Stephen King

För mig är Stephen Kings The Shining en av vår tids största skräckupplevelser. Jag läste den som tonåring och den befäste min spirande kärlek till spökhistorier. Boken - till skillnad från Stanley Kubricks filmversion - kretsar kring familjen Torrance och deras olycksdrabbade vardag. Pappa Jack Torrance är fullblodsalkoholist och sonen Danny är rädd för det mesta, särskilt sin far. Det finns en scen i boken där Jack, i personlighetsförändrat tillstånd bryter av sonens arm. Mardrömmen börjar där, med det lätta klickande ljudet som när en gren bryts av, och det sätter tonen för historien som följer.

I Doctor Sleep (Doktor Sömn på svenska) är Danny en medelålders man och även han har spenderat stora delar av sitt liv på fyllan. När historien tar sin början befinner han sig på botten, full av ångest och självömkan efter gårdagens brakfylla. Han stjäl pengar från den kvinna han spenderat natten hos, trots att han fått veta att hon är ensamstående förälder och möter hennes blöjklädda son på vägen ut. ur samvetskvalen för det kommer beslutet att resa sig, att bli nykter och en bättre människa. Han slår sig ner i en liten stad i New Hampshire och får så småningom jobb på ett hospice där han med hjälp av sina speciella förmågor - sitt skimmer - hjälper de döende att ta steget över till andra sidan. Han får också telepatisk kontakt med en flicka vid namn Abra, vilken besitter samma krafter som han själv bara så oändligt mycket starkare.

Liksom The Shining är Doctor Sleep en roman om sjukdomen alkoholim och allt som den medför. De onda, övernaturliga krafterna i den här boken, Den Sanna knuten - ett vamyrliknande folk som livnär sig på begåvade barns själar - är mer ett utanpåverk. Danny dras in i kampen mot Den Sanna Knuten när de ger sig efter den osinliga näringskällan som är Abra. Vi får följa dem i en hård kamp mot gott och ont och att samtidigt följa Dannys turer hos Anonyma Alkoholister, hans konstanta spritsug och hans rädsla för återfall gör det hela mer gastkramande. För det är skrämmande när hjältarna är minst lika monstruösa som sina spöklika motståndare. 

Missbrukande fäder och deras våld mot barn och mödrar är det underliggande tema i flera av Kings böcker - fasan som föder alla andra fasor - men Doctor Sleep erbjuder också hopp. Hopp om att slita sig loss från sina nedärvda laster, hopp om att överleva de mest ohyggliga tragedier, hopp i form av vänskap, kärlek och förlåtelse. Lika fullt som Doctor Sleep är Kings uppgörelse med sin egen alkoholism är också en bra vampyrhistoria. Jag gillar mina vampyrer på Kings vis. Onda, kallsinniga och inte alltid särskillt vackra.